Чи їдять коралові поліпи зооксантелли? Ні, коралові поліпи не їдять зооксантелли. Це приклад симбіотичних стосунків. Зооксантелли отримують поживні речовини та захист від коралового поліпа, а натомість діляться цукрами, які він створює під час фотосинтезу.

Риби-папуги пасуться водоростями, що ростуть як на коралах, так і на скелях по всьому кораловому рифу. «Дзьоб» риби відкушує шматочки коралів, щоб поїсти коралові поліпи, що ростуть на поверхні. У поліпах живуть симбіотичні водорості, які називаються зооксантеллами — саме ними харчуються травоїдні риби-папуги.

Корали та ці спеціальні клітини мають мутуалістичні стосунки. Корал забезпечує зооксантелли захищеним середовищем і сполуками, необхідними для фотосинтезу. Натомість зооксантелли виробляють кисень і допомагають коралу виводити відходи.

Молюски та зооксантели Для багатьох організмів молюски є важливою частиною харчового ланцюга. Не тільки їх самих можна їсти, але екскременти гігантських молюсків містять живі зооксантелли. Умовно-патогенні живильники та молюски використовують виділені зооксантелли як джерело поживних речовин.

Деякі корали, як і багато гіллястих коралів, не можуть вижити більше ніж 10 днів без зооксантел. Інші, такі як деякі масивні корали, є здатними гетеротрофами і можуть виживати тижнями або навіть місяцями в знебарвленому стані, харчуючись планктоном.

Корали отримують їжу з водоростей, що живуть у їхніх тканинах, або шляхом захоплення та перетравлення здобичі. Більшість рифоутворюючих коралів мають унікальне партнерство з крихітними водоростями, які називаються зооксантеллами. Корали також харчуються, ловлячи крихітних плаваючих тварин, які називаються зоопланктоном.