Строго кажучи, ні Епікур, ні Лукрецій не були атеїстами. Вони стверджували, що боги існують і що їхнє існування загальновідоме. Але епікурейські боги, як і все інше, були продуктами природи, матеріальними, і їм взагалі бракувало інтересу та влади втручатися в людські справи.

Парадокс полягає в наступному: Якщо Бог бажає запобігти злу, але не в змозі, то він не всемогутній. Якщо він здатний запобігти злу, але не бажає, то він не вседобрий. Якщо він і хоче, і здатний запобігти злу, то чому в світі є зло і страждання?

Дійсно, від давнини до сучасності епікурейські погляди на смерть (і багато інших тем) часто висміювали, ніби вони були позбавлені серйозності. Для епікурейців смерть — це знищення, розпад атомних зв’язків, які роблять нас самими, і немає загробного життя.

Епікур про долю. За його власними словами: Не звинувачуймо плоть як причину великих зол і не звинувачуймо долю в наших стражданнях. Необхідність – це зло; але немає необхідності продовжувати жити підпорядкованим необхідності.

У середині сімнадцятого століття дослідники стародавнього стоїцизму загалом розуміли його як форму теїзму. До середини XVIII ст. Стоїцизм широко (хоча не повсюдно) вважався різновидом атеїзму, як його критиками, так і тими, хто більш прихильно ставиться до його претензій.