Новонароджений жираф почне смоктати молоко матері, як тільки зможе встати – тому вони повинні бути такими високими при народженні. Телята залежать від молока матері до 9-12 місяців. Вони починають їсти тверду їжу (листя) приблизно з 4 місяців, у цей час вони також починають жувати.

Зазвичай дитинчата жирафів годують грудьми близько чотирьох місяців, не вживаючи жодної твердої їжі, наприклад листя чи зерна.. Середній період відлучення становить від шести місяців до року. Дитина зазвичай починає досліджувати тверду їжу у віці від двох до трьох місяців.

Дивно, але двометрове падіння з утроби матері на землю не шкодить дитинчатам жирафів, а радше допомагає їм, переривають свої короткі пуповини і розривають плодовий міхур. Шок від приземлення також допомагає маленькому жирафу зробити перший вдих.

Коли справа доходить до жирафа, було б майже неможливо змусити його простояти достатньо довго, щоб його подоїли – не кажучи вже про достатньо, щоб почати прибутковий бізнес. Жирафів, яких доїли, доїли вчені в контрольованих умовах.

Це перше падіння розриває амніотичний міхур, перериває пуповину і спонукає новонародженого жирафа зробити перший вдих. Після цього мати вилизає своє теля і спонукає його зробити перші кроки, що має відбутися через 30-60 хвилин. Протягом першої доби теля починає працювати.

Але одна гілка ссавців не годує грудьми: однопрохідні яйцекладки, до яких належать сучасні качкодзьоб і єхидна, або колючий мурахоїд. У цих тварин відсутні соски. Їхні діти натомість п’ють або п’ють молоко з плям на шкірі матері.