Початкова освіта (рівень 1) триває приблизно з 6-11 років або приблизно з першого по шостий клас у Сполучених Штатах. Спеціалізація рідко відбувається в будь-якій країні до середньої освіти. Середня освіта охоплює вік від 11 або 12 до 18 або 19 років і поділяється на два рівні: нижча і старша середня (рівні 2 і 3).

Ключова відмінність між початковою освітою та середньою освітою полягає в тому, що початкова освіта відноситься до ранніх етапів формальної освіти, яка настає після дошкільної освіти або освіти в дитячому садку, тоді як середня освіта відноситься до завершального етапу формальної освіти, який настає після початкової освіти.

Майте на увазі, що у початковій школі ви, швидше за все, будете навчатися в одному класі цілий рік. У той час як у середній школі ви навчатиметеся в кількох класах із кількома учнями протягом усього року. Вам доведеться вивчити десь від 100 до 200 імен студентів на останньому, але лише 30 або близько того на початковому.

Початкова освіта в Сполучених Штатах (також звана елементарною освітою) відноситься до перші сім-дев'ять років формальної освіти в більшості юрисдикцій, часто в початкових школах, включаючи середні школи.

: школа зазвичай включає перші три класи початкової школи, але іноді також включає дитячий садок.