Вони варіюються за структурою від від лінійних до сильно розгалужених. Приклади включають запасні полісахариди, такі як крохмаль, глікоген і галактоген, і структурні полісахариди, такі як целюлоза і хітин.

Полісахариди, що забезпечують структурну підтримку, не розгалужені, як полісахариди для зберігання. Вони можуть утворювати набагато міцніші форми, утворюючи прямі лінійні ланцюги, які лежать поруч і утримуються разом водневими зв’язками.

За своєю різноманітністю полісахариди можна розділити на 1) гомополісахариди, що містять лише один тип моносахаридної повторюваної одиниціі 2) гетерополісахариди, що мають 2 або більше різних моносахаридних повторів, пов’язаних у полімері.

Пояснення: спільним для всіх полісахаридів є те, що усі вони складаються з вуглецю, водню та кисню.

Основна відмінність білків від полісахаридів полягає в тому білки складаються з амінокислот, тоді як полісахариди складаються з довгих ланцюгів молекул цукру. У меншому масштабі білки синтезуються з довгих ланцюгів пептидів для формування їх первинної структури.

Полісахариди є складні ланцюгові полімери з моносахаридів зі ступенем полімеризації більше десяти. Складна структура полісахаридів безпосередньо пов’язана з фізіологічною активністю, і більшість полісахаридів з β-спіральною структурою мають сильні біологічні функції [4,14].