У документальному фільмі стверджується, що виловлені в дикій природі косатки переживали надзвичайний стрес, коли були спіймані молодими, і, проводячи все життя в акваріумах, будучи змушеними виконувати дії та розмножуватися, це призвело до агресії до інших косаток і людей.

Режисер і документаліст Blackfish Габеріела Каупертуейт сказала в інтерв'ю, що вона спочатку мав на меті розібратися в інциденті, коли Тилікум напав на тренера Дон Браншо, і з’ясувати, що насправді сталося.

У Blackfish головна думка більшості колишніх тренерів така косатки – це величні та великі тварини, яких не слід тримати в маленьких акваріумах, а краще в океані. Цю думку підтверджують напади китів від розчарування і загальне слабке здоров'я китів.

45-річний Каупертуейт почав працювати над «Blackfish» у 2010 році після смерті Доун Браншо., дресирувальник SeaWorld, яку косатка затягнула під воду до смерті. Каупертуейт був стурбований цією новиною, і він почав розглядати ідею зняти фільм про те, як це – працювати дресирувальником косаток.

«Чорна риба» зображує травматичний досвід колишніх дресирувальників SeaWorld і тварин, які пробули в полоні все життя. Брехня, підроблені докази та надмірно перебільшені «факти» занурюють SeaWorld у світ болю, коли факти та історії просочуються через колишніх тренерів.

Документальний фільм стосується неволі Тілікума, косатки, причетної до смерті трьох людей, і наслідків утримання косатки в неволі. Висвітлення Тілікума включає його спіймання в 1983 році біля узбережжя Ісландії та ймовірне переслідування його іншими косатками в неволі в Сіленді Тихого океану.