Позитивний заряд зовнішнього джерела напруги витягує електрони із зовнішніх орбіт, створюючи нові дірки. Таким чином, електрони рухаються від дірки до дірки. Електрони все ще переміщуються з негативного на позитивний, але дірки рухаються з позитивного на негативний, оскільки вони створюються зовнішнім зарядом.

В електричному ланцюзі прийнято умовний напрямок струму від позитивної до негативної клеми, як умовно вважалося, що течуть протони.

Оскільки однакові заряди відштовхуються, а різнорідні притягуються, електричне поле позитивного заряду буде спрямоване проти нього та навпаки для негативного заряду.

Напрямок потоку струму було довільно прийнято від плюсової клеми до негативної. Пізніше, проте, були виявлені електрони, і виявилося, що вони мають негативний заряд. Отже, напрямок потоку електронів протилежний напрямку потоку звичайного струму.

Електрони фактично рухаються по дроту від негативного полюсу батареї до позитивного; електрони заряджені негативно. Здається, що позитивні заряди рухаються в іншому напрямку, але насправді залишаються на місці зі своїми нерухомими атомами. Електрони рухаються в одному напрямку, а позитивні заряди — в іншому.

Звичайний струм або просто струм, поводиться так, ніби позитивні носії заряду викликають струм. Звичайний струм тече від позитивної клеми до негативної. Можливо, найясніший спосіб подумати про це — уявити, ніби рух носіїв позитивного заряду є струмом.