Поверхні, які найкраще відбивають світло, гладкі, блискучі та плоскі. Це відбувається тому світлові промені відбиваються від цих поверхонь під однаковим кутом. Якщо світло потрапляє на шорстку поверхню, усі світлові промені відбиваються під різними кутами, тобто світло розсіюється/розсіюється. Це погано відображає.

Кількість світла, відбитого об’єктом, і те, як воно відбивається, значною мірою залежить від ступеня гладкості або текстури поверхні. Коли недоліки поверхні менші за довжину хвилі падаючого світла (як у випадку з дзеркалом), практично все світло відбивається однаково..

Світло відбивається від гладкої поверхні під тим самим кутом, під яким воно падає на поверхню. Для гладкої поверхні, відбиті світлові промені рухаються в одному напрямку. Це називається дзеркальним відображенням. Для шорсткої поверхні відбиті світлові промені розсіюються в усіх напрямках.

Спосіб взаємодії видимого світла з об’єктом залежить від частоти світла та природи атомів об'єкта.

Кут і довжина хвилі, під якими світло проникає в речовину, і щільність цієї речовини визначають, наскільки світло заломлюється.

Деякі поверхні відбивають світло краще за інші. Поверхні, які найкраще відбивають світло, гладкі, блискучі та плоскі. Це тому що світлові промені відбиваються від цих поверхонь під однаковим кутом. Якщо світло потрапляє на шорстку поверхню, усі світлові промені відбиваються під різними кутами, тобто світло розсіюється/розсіюється.