Доступ до таких товарів, як тканини, спеції та золото, спонукав європейців шукати швидший спосіб дістатися до Південної Азії. Саме ці пошуки привели португальців узбережжям Західної Африки до Сьєрра-Леоне в 1460 році.

Почалася португальська експансія в Африку бажання короля Іоанна I отримати доступ до золотодобувних районів Західної Африки. Транссахарські торгові шляхи між Сонгаєм і північноафриканськими торговцями забезпечували Європу золотими монетами, які використовувалися для торгівлі спеціями, шовком та іншими предметами розкоші з Індії.

З мотивів прагнення до нових ринків і триваюча опозиція мусульманампортугальські мореплавці почали досліджувати узбережжя Західної Африки в першій половині п'ятнадцятого століття.

Однією з головних цілей Португалії при дослідженні західного узбережжя Африки було претендувати на території вздовж узбережжя. У 15 столітті Португалія почала досліджувати західне узбережжя Африки з метою знайти морський шлях до Азії, який дозволив би їм обійти контрольовані мусульманами сухопутні шляхи.

Португальці, розпочавши плавання до Порту-Санту біля узбережжя Західної Африки в 1418, були першими європейцями, які сприяли дослідженню та колонізації за кордоном.

Доступ до таких товарів, як тканини, спеції та золото, спонукав європейців шукати швидший спосіб дістатися до Південної Азії. Саме ці пошуки привели португальців узбережжям Західної Африки до Сьєрра-Леоне в 1460 році.