Іспанські кораблі були повільніші та гірше оснащені до поганої погоди, ніж англійські. Англійські кораблі мали гармати, з яких можна було вести вогонь на безпечній відстані та швидко перезаряджати. Конструкція іспанської гармати означала, що вона могла вести вогонь лише на короткі відстані та повільно перезаряджатися.

«Армаду» було важко атакувати, оскільки вона пливла у формі «півмісяця». Поки армада намагалася з'єднатися з іспанською армією, англійські кораблі люто атакували. Однак важливою причиною, чому англійці змогли перемогти Армаду, було те, що вітер поніс іспанські кораблі на північ.

Англійська армада була фактично проголошено акціонерним товариством, і йому вкрай бракує єдиної чи чіткої командної структури. Від рішення Френсіса Дрейка не атакувати Сантандер до того, як голландці залишили Армаду після Корунни, відсутність належного керівництва призвела до розколу Армади, коли вона досягла Іспанії.

У тижневій битві, іспанці зазнали поразки після того, як англійці запустили пожежні кораблі в іспанський флот, порушуючи стрій кораблів і роблячи їх чутливими до важких гармат англійських кораблів. Багато іспанських кораблів також було втрачено під час довгого плавання додому, і загалом загинуло, можливо, 15 000 іспанців.

Компетентний англійський флот за допомогою випадкового вітру (відомого як «Протестантський вітер») зумів перемогти Армаду, змусивши залишилися кораблі Філіпа у Північне море, де вони потім знищили значну частину військової могутності Іспанії.

Англійські кораблі були довшими, нижчими та швидшими за своїх іспанських суперників. Палуби в носовій і кормовій частинах були опущені, щоб забезпечити більшу стійкість, і це означало, що можна було перевозити більше гармат для стрільби смертоносними бортами. Кораблі також були більш маневреними, ніж важкі іспанські судна.