Вовки виють щоб повідомити своє місцезнаходження іншим
членів і відбити конкуруючі зграї з їх території. Також було встановлено, що вовки виють на своїх членів зграї з любові, а не з тривоги. Вовчі зграї, як правило, захоплюють собі великі території, особливо якщо здобичі мало.
У той час як гавкіт використовується як погроза або протест – наприклад, коли людина або інший великий хижак наближається до барлогу – виття є відносно низькочастотним подовженим криком, призначеним для перенесення на великі відстані. У відкритій тундрі вовки чують виття на відстані 11 км.
Відпочиваючі вовки почнуть бігати, виляючи хвостами, обнюхуючи й притискаючись один до одного. Тоді вони приєднаються до виття. Однак вовки не будуть вити, щоб розпочати погоню і буде мовчати під час справжнього полювання. Суспільне виття також використовується як попередження вовкам на прилеглих територіях.
Так, вовки можуть вити захищати свою територію, попереджаючи сторонніх триматися подалі.
Члени вовчої зграї можуть вити, щоб підтримувати зв’язок один з одним. Наприклад, цуценята в барлозі будуть вити, щоб спілкуватися з членами зграї, які бродять. Члени зграї також можуть вити один на одного перед тим, як разом полювати. Але виття також служить для збереження території зграї.
Виття — єдина форма спілкування, яка використовується вовками і призначена для спілкування на великій відстані. Захисне виття використовується, щоб тримати зграю разом і чужих подалі, щоб стояти на своєму та захистити молодих цуценят, які ще не можуть подорожувати від небезпеки, і захистити місця вбивства.