Назва «рифовий вузол» походить щонайменше з 1794 року походить від його загального використання для рифових вітрил, тобто для прив’язування частини вітрила донизу для зменшення його ефективної площі поверхні під час сильного вітру. Щоб розв’язати вузол, моряк міг згорнути його, потягнувши одну руку; вага вітрила змусила б зруйнований вузол розвалитися.

Беручи до уваги ці прості правила підрахунку, команда змогла пояснити, чому рифовий вузол, наприклад, міцніший за бабусиний вузол. Хоча вони майже ідентичні, рифовий вузол має більшу кількість коливань скручування, що робить його більш стабільною конфігурацією.

Бабусин вузол ймовірно, отримав свою назву від звичного вузла для зав’язування мішків у зерносховищах, але ідея про те, що це неповноцінний вузол, який люблять бабусі, зміцнила думку молодого скаута про те, що його слід уникати.

Рифовий вузол, або квадратний вузол, як його іноді називають, не є особливо безпечним вузлом, і його ніколи не можна використовувати при піднятті ваги. З'єднувати мотузки різної товщини вкрай небезпечно. Його використання в театрі обмежується тимчасовим з’єднанням двох кінців мотузки, яка не повинна приймати вагу.

Нижче наведено два підходи. Квадратний вузол: один раз обертайте голкотримачі для кожного кидка (тобто першого, другого та наступних кидків). Хірургічний вузол: двічі обведіть голкотримачі під час першого закиду, один раз за другого (і наступних закидів). Це квадратний вузол (також відомий як рифовий вузол).

Неправильне використання як вигин Рифовий вузол може перекинутися (розлитися), коли один із вільних кінців витягнути назовні. Звичність рифового вузла, легкість зав’язування та візуально приваблива симетрія приховують його слабкість. Міжнародна гільдія майстрів вузлів попереджає, що цей вузол ніколи не можна використовувати для згинання двох мотузок.