Відповідно до звіту Головного бухгалтерського управління за 1997 рік, цивільний шлюб несе з собою принаймні 1049 юридичних гарантій і обов’язків лише від федерального уряду. Громадянські союзи не забезпечують жодного з цих важливих правових гарантій.

Громадянський союз (також відомий як цивільне партнерство) — це юридична угода між двома людьми, яка забезпечує правовий захист на державному рівні. Хоча вони мають багато тих самих правових гарантій, що й шлюб, цивільні союзи визнаються лише окремими штатами, а не федеральним законом, на відміну від шлюбу.

Ось деякі з найбільших недоліків:

• Ваше сімейне партнерство не буде визнано на федеральному рівні чи в усіх штатах.
• Ви не отримаєте стільки правового захисту чи переваг, скільки подружня пара.
• Можливо, вам доведеться вжити додаткових заходів, щоб підтвердити свою відданість.

Подружжя в цивільному союзі отримають усі юридичні пільги та захист, а також будуть мати ті самі юридичні обов’язки, які передбачені законодавством штату Іллінойс для подружніх пар. однак, цивільний союз – це не шлюб. Закон штату Іллінойс продовжує виключати гомосексуальні пари з шлюбу.

З іншого боку, цивільне партнерство — це юридична домовленість, за якою пара (одностатевої або протилежної статі), яка не є родиною, вступає в зареєстрований законний союз. На відміну від співжиття, цивільне партнерство дає партнерам більше законних прав і обов’язків один щодо одного під час і після закінчення відносин.

Громадянський союз є стосунки, подібні до шлюбу, створені головним чином як засіб для забезпечення правового визнання одностатевих пар. Іншими словами, цивільний союз — це правові відносини між двома людьми, які забезпечують правовий захист подружжя на державному рівні.