Багато кнідарій приймають дві основні структурні форми протягом свого життєвого циклу, форму поліпа та форму медузи. Форма поліпа має тіло у формі порожнистого циліндра або мішка, що відкривається і закривається зверху (рис. 3.25 А). Щупальця утворюють кільце навколо маленького рота у верхній частині сумки.

Поліпи та медузи. Вони можуть бути поодинокими (як морська анемона) або колоніальними (як корали). Медузи виглядають як медузи (див. фото вище). Вони вільно плавають і мають форму дзвона, їх аборальна поверхня спрямована вгору, рот і щупальця вказуючи вниз.

Усі кнідарії мають щупальця з жалячими клітинами на кінчиках, які використовуються для захоплення та підкорення здобичі. Насправді назва типу «Cnidarian» буквально означає «жалюча істота». Жалячі клітини називаються кнідоцитами і містять структуру під назвою нематоциста.

Кнідарії містять спеціалізовані клітини, відомі як кнідоцити («жалячі клітини»), що містять органели, які називаються нематоцистами (жала). Ці клітини присутні навколо рота і щупалецьі служать для знерухомлення здобичі токсинами, що містяться в клітинах.

Поліпні форми сидячі, як дорослі особини, з єдиним отвором (ротом/анальним отвором) до травної порожнини, зверненою догори, з оточуючими його щупальцями. Форми медуз рухливі, рот і щупальця звисають із дзвоника у формі парасольки. Малюнок 2. Форми тіла кнідарій.

Щупальця утворюють кільце навколо маленького рота у верхній частині сумки. Рот веде до центральної порожнини тіла, шлунково-судинної порожнини (рис.