Споживання тютюну змінювалося і зростало з часом, аж до середини 20 ст, його використання було настільки поширеним, що воно стало відомим як «тютюнова епідемія» [4], названа так через масштаб поточної та прогнозованої захворюваності та смертності, спричинених його вживанням.

Між 1913 і 1963 роки, сигаретна промисловість переживала майже безперервне зростання в Сполучених Штатах. Проте з початку 1950-х років все більше доказів того, що сигарети спричиняють рак легенів та інші захворювання, спонукали до того, що інноваційні продукти зосереджуються на видимості безпеки.

Було представлено тютюн Франція в 1556 р., Португалія в 1558 р., Іспанія в 1559 р. і Англія в 1565 р.. Перша успішна комерційна культура була культивована у Вірджинії в 1612 році англійцем Джоном Рольфом. Протягом семи років це був найбільший експорт колонії.

Між 1537 і 1559 рр, книжки, опубліковані в Європі та Мексиці, зазвичай згадували про використання тютюну в медицині серед корінного населення Нового Світу, зі свідченнями очевидців про його терапевтичне застосування при загальних захворюваннях організму, катарі, застуді та лихоманці, як допомога травленню та в профілактика голоду…

Глобально, за оцінками, щороку відбувається 8,7 мільйонів смертей, пов’язаних із курінням, у тому числі 1,3 мільйона через пасивне куріння. У 2003 році країни-члени ВООЗ прийняли Рамкову конвенцію ВООЗ з боротьби проти тютюну (РКБТ), і на даний момент 182 країни є підписантами цієї угоди.

Проте вважалося, до кінця ХVII ст тютюн став основним продуктом економіки Вірджинії, легко зробивши її найбагатшою з 13 колоній до часу Американської революції.