Авторитаризм — це політична система, що характеризується відмовою від політичного плюралізму, використанням сильної центральної влади для збереження політичного статус-кво та скороченням демократії, поділу влади та верховенства права.

Авторитаризм характеризується висококонцентрована та централізована влада, що підтримується політичними репресіями та відстороненням потенційних суперників. Він використовує політичні партії та масові організації для мобілізації людей навколо цілей режиму.

Авторитарна особистість вказувала на людину, яка внаслідок жорстких, холодних і вимогливих батьків розвинула неусвідомлену ворожість, спрямовану не на батьків чи інших авторитетних осіб, а на тих, кого вважають слабкими чи нетрадиційними.

Кершоу стверджує, що різниця між фашизмом та іншими формами правого авторитаризму міжвоєнного періоду полягає в тому, що останній загалом мав на меті «зберегти існуючий соціальний порядок», тоді як фашизм був «революційним», прагнучи змінити суспільство та отримати «повну прихильність». "від населення.

Антиавторитаризм є опозицією до авторитаризму, який визначається як «форма соціальної організації, що характеризується підкоренням владі», «надання переваги повній слухняності або підпорядкуванню владі на противагу індивідуальній свободі» та авторитарному правлінню.

Комуністичні держави, як правило, є авторитарними і зазвичай керуються через демократичний централізм єдиним централізованим апаратом комуністичної партії.