З 1949 року Радянський Союз виготовляв і випробовував ядерна зброя у великому масштабі. Ядерний потенціал, який допомогли розвинути ці випробування, мав вирішальне значення для проектування та підтримки його глобального статусу. Загалом за весь період холодної війни Радянський Союз провів 715 випробувань ядерної зброї.

Хоча нова глобальна війна здавалася неминучою, розгортання ядерна зброя як у Сполучених Штатах, так і в Радянському Союзі допомогли холодній війні не стати «гарячою». Знання про те, що кожна наддержава має запас ядерної зброї, створило військову доктрину взаємно гарантованого знищення (MAD) у…

Першим зусиллям значною мірою сприяли шпигуни всередині Манхеттенського проекту, особливо Клаус Фукс. Після бомбардувань Хіросіми та Нагасакі програма прискорилася. Радянська влада розпочала будівництво майже копії бомби «Товстун», використовуючи детальний опис конструкції, наданий Фуксом.

Розробка Радянським Союзом атомної зброї мала велике значення тому він поклав край монополії Сполучених Штатів на ядерну зброю та змінив глобальний баланс сил. До цього Сполучені Штати були єдиною країною, яка мала ядерний потенціал, що давало їм значну перевагу в міжнародних відносинах.

Російська революція. У той час як більшість істориків простежують походження холодної війни до періоду відразу після Другої світової війни, деякі стверджують, що вона почалася з 1917 Жовтневий переворот в Російській республіці, коли більшовики скинули російський Тимчасовий уряд.

Солдати Радянського Союзу та Сполучених Штатів не вступали в бої безпосередньо під час холодної війни.Але дві наддержави постійно ворогували одна з одною через політичне маневрування, військові коаліції, шпигунство, пропаганду, нарощування зброї, економічну допомогу та війни між іншими державами.