Коралове кільце. Цей круглий тип коралового рифу, званий атолом, створений як кільце коралів оточує підводний вулкан, що піднявся над поверхнею води. Атол залишається ще довго після того, як вулкан відступив в океан.19 жовт. 2023 р.

Якщо навколо вулканічного острова утворюється обрамляючий риф, який повністю занурюється нижче рівня моря, а корали продовжують рости вгору, утворюється атол. Атоли зазвичай круглі або овальні з центральною лагуною.

Утворюються атоли коли корали будують колонію або риф навколо вершини вулканічного острова. Згодом риф досягає поверхні води і стає сушею. Вулканічний острів може затонути, залишивши на своєму місці лагуну. Корали атолів не завжди можуть утворювати коло, але атоли зазвичай мають закриту форму.

Атол починається з підводного вулкана, який називається підводною горою. Коли він вивергається, він виливає лаву, яка твердне при зустрічі з водою. З часом і численними виверженнями підводна гора зростає, поки не піднімається над водою. Тепер це офіційно острів.

Через мільйони років вулканічна порода занурюється під поверхню, і залишаються лише коралові скелети та живі корали, створюючи атоли. На атолі Мідвей ця «коралова шапка» має глибину від 500 до 1200 футів («Буріння на атолі Мідвей, Гаваї», Ледд, 1967).

30 000 000 років Коли острів повністю опускається під воду, залишаючи кільце зростаючих коралів із відкритою лагуною в центрі, його називають атолом. Процес утворення атолів може затягнутися до 30 000 000 років відбуватися.