Договір незаконний якщо це пов’язано з діянням, що є кримінальним або цивільним правопорушенням, або проти суспільного блага. Наприклад, продаж вогнепальної зброї особі, яка не має ліцензії на її володіння, є правопорушенням, тому договір про продаж зброї за таких обставин є незаконним.

по-перше, незаконний договір є недійсним ab initio, тобто він недійсний з самого початку. Це означає, що договір є недійсним з моменту його укладення і не може бути забезпечений жодною із залучених сторін. Крім того, незаконний контракт може бути недійсним, навіть якщо він був виконаний частково.

[1]Принцип відступу зазвичай застосовується в договірних відносинах між орендодавцем і орендарем, згідно з якими якщо орендодавець погоджується надати орендарю переваги, то орендодавець не повинен робити нічого, щоб позбавити орендаря можливості користуватися цією перевагою.

— (1) Договір вважається спричиненим "неправомірним впливом", якщо відносини, що існують між сторонами, є такими, що одна зі сторін має можливість домінувати над волею іншої та використовує це становище для отримання несправедливої перевага над іншим.

Незаконний договір запобігає претензіям, заснованим на контракті, коли сторона прагне забезпечити виконання угоди, що заборонено законом. Незаконність діє насамперед як захист від правових претензій. Суди не допомагатимуть позивачу відшкодувати користь від власних протиправних дій.