Частоти алелів можуть бути представлені у вигляді десяткового числа, відсотка або дробу. У популяції частоти алелів є відображенням генетичної різноманітності. Про це можуть свідчити зміни в частотах алелів з часом відбувається генетичний дрейф або що в популяцію внесено нові мутації.

Природний відбір, генетичний дрейф і потік генів є механізмами, які викликають зміни в частотах алелів з часом. Коли одна або декілька з цих сил діють у популяції, популяція порушує припущення Харді-Вайнберга, і відбувається еволюція.

Генетичний дрейф описує випадкові коливання кількості варіантів генів у популяції. Генетичний дрейф має місце, коли кількість варіантних форм гена, які називаються алелями, випадково збільшується та зменшується з часом. Ці зміни в наявності алелів вимірюються як зміни в частотах алелів.

Генетичний дрейф це зміна частот алелів у популяції від покоління до покоління, що відбувається внаслідок випадкових подій.

Генетичний дрейф виникає, коли розмір популяції обмежений, і тому випадково частота певних алелів збільшується або зменшується. Це може призвести до відхилення від рівноваги Харді-Вайнберга (HWE). На відміну від природного відбору, генетичний дрейф є випадковим і рідко призводить до адаптації до середовища.

Відносна частота алелів — це відсоток усіх копій певного гена в популяції, які несуть певний алель. Це точне вимірювання кількості генетичних варіацій у популяції.