Альфа-частинки не становлять прямої або зовнішньої радіаційної загрози; проте вони можуть становити серйозну загрозу здоров'ю при попаданні всередину або вдиханні., бета-частинки. Деякі бета-частинки здатні проникати через шкіру та спричиняти пошкодження, наприклад опіки шкіри. Бета-випромінювачі найбільш небезпечні, коли їх вдихають або ковтають.

Бета-випромінювання (β). перетворення нейтрона в протон і електрон (з наступним випромінюванням електрона з ядра атома: e−10).

Як альфа-, так і бета-розпад змінюють кількість протонів у ядрі атома, тим самим перетворюючи атом на інший елемент. При гамма-розпаді числа протонів не змінюються.

На відміну від альфа- та бета-частинок, які мають і енергію, і масу, гамма-промені є чистою енергією. Гамма-промені подібні до видимого світла, але мають набагато вищу енергію. Гамма-промені випромінюються під час радіоактивного розпаду (як альфа- чи бета-частинки).

Випромінювання бета-мінус частинок (β-) відбувається, коли співвідношення нейтронів до протонів у ядрі занадто велике. Надлишок нейтрона перетворюється на протон і електрон. Протон залишається в ядрі, а електрон енергійно викидається.