Сім’я переїхала до Порт-Джервіса, Нью-Йорк, у 1876 році, де доктор Крейн став пастором Методистська церква Дрю, посаду, яку він зберіг до самої смерті.

Під час роботи в Бауері в Нью-Йорку Крейн надихався на написання суворе життя тамтешніх людей. Його твори часто є суворим, суворим і яскравим зображенням людського стану. Одним із найперших творів Крейна є суворий роман «Меггі: дівчина з вулиці».

Народився в Ньюарку, Нью-Джерсі, Журавель був наймолодшим у родині з 14 дітей. Бажання писати його надихнула сім’я: його батько, священик-методист, і мати, побожна жінка, яка займалася соціальними проблемами, писали релігійні статті, а двоє його братів були журналістами.

У 1893 році Крейн сам опублікував цю роботу під псевдонімом Джонстон Сміт.

Найвідоміший роман Крейна «Червоний знак хоробрості» (1895) — це розповідь про громадянську війну. На той час Крейн не мав досвіду війни. Однак це змінилося, коли він став іноземним військовим кореспондентом, спочатку в Греції, а потім, під час іспано-американської війни, на Кубі.