Додаткова хромосома 18 або 13 може походити або з яйцеклітини матері, або з сперматозоїда батька. У деяких випадках додаткова хромосома 18 або 13 приєднується до іншої хромосоми в яйцеклітині або спермі. Це називається транслокацією і є єдиною формою трисомії 18 або 13, яка може передаватися у спадок.

Рідко зайвий матеріал може бути прикріплений до іншої хромосоми (транслокація). Більшість випадків не передаються через сім’ї. Натомість проблеми, які призводять до цього стану, виникають у або сперма, або яйцеклітина, яка формує плід.

Трисомія 18 зустрічається з частотою 1 на 2000 живонароджених. Це дещо частіше зустрічається з віком матері, але може статися випадковим чином у батьків будь-якого віку. Більшість хворих немовлят – дівчатка. Причина трисомії 18 невідома.

На сьогоднішній день невідомо, щоб поведінкова діяльність батьків або фактор середовища викликали синдром Дауна. Після багатьох досліджень цих помилок поділу клітин дослідники знають, що2: У більшості випадків додаткова копія хромосоми 21 надходить від матері через яйцеклітину.

У більшості випадків яйцеклітина переходить на зайву хромосому. Але є деякі випадки, коли сперма переходить на зайву хромосому. Це важливо знати нічого, що коли-небудь робили мати чи батько, не спричинило б синдрому Дауна. Додаткова хромосома передається випадково.

Немає підстав вважати, що батьки можуть зробити щось, щоб викликати або запобігти трисомії 18 або 13 у своєї дитини. Дослідники не знають, як запобігти хромосомним помилкам, які викликають ці розлади. Діагноз трисомії 13 або 18 може бути приголомшливим і засмучувати.