Перший опис ВПЛ був наданий у 1949 році Strauss та ін. (13). використав електронну мікроскопію для дослідження водних екстрактів тканин бородавок, тоді як у 1963 році фізичні властивості ДНК ВПЛ були описані в дослідженні Кроуфорда та Кроуфорда (14).4 червня 2014 р.

Недавнє дослідження вперше показало, що еволюція онкогенного вірусу папіломи людини (ВПЛ) 16, ймовірно, включала передача вірусу статевим шляхом від неандертальців до сучасної людини, з клінічним значенням до сьогодні. ВПЛ є найпоширенішими збудниками інфекцій, що передаються статевим шляхом.

Харальд цур Хаузен досліджував віруси та виявив, що певні штами вірусу папіломи людини (ВПЛ), захворювання, що передається статевим шляхом, можуть викликати рак шийки матки в Європі в двадцятому та двадцять першому століттях.

Дослідники Ян Фрейзер і Цзянь Чжоу з Університету Квінсленда отримали пріоритет згідно з патентним законодавством США за винахід основи вакцини проти ВПЛ, VLPs. в 2006FDA схвалила першу профілактичну вакцину проти ВПЛ, яку Merck & Co. продавала під торговою назвою Gardasil.

Зараження ВПЛ є поширеним явищем після початку статевого життя, але більшість інфекцій ВПЛ не викликають симптомів або захворювань і зникають протягом 12–24 місяців після зараження.. Лише невелика частина тих інфекцій, які зберігаються або прогресують до передпухлинного ураження, призводять до раку.

Відбувається інфікування ВПЛ коли вірус потрапляє у ваше тіло, зазвичай через поріз, садно або невелику розрив шкіри. Вірус передається переважно при контакті «шкіра до шкіри». Генітальні ВПЛ-інфекції заражаються під час статевого акту, анального сексу та інших контактів «шкіра до шкіри» в області геніталій.