Астрономи використовуйте світло та різні довжини хвилі або кольори, які воно випромінює, щоб розкрити таємниці Всесвіту. Кожна точка або піксель на астрономічному зображенні може представляти температуру, довжину хвилі світла або інтенсивність сигналу. Кожен колір відображає невидимий всесвіт.

Форма дзеркала або лінзи в телескопі концентрує світло. Це світло ми бачимо, коли дивимося в телескоп. Телескоп — це інструмент, за допомогою якого астрономи бачать віддалені об’єкти. Більшість телескопів і всі великі телескопи працюють використання вигнутих дзеркал для збору та фокусування світла з нічного неба.

Сучасні обсерваторії Хаббл (угорі) і Вебб (внизу) є телескопами-відбивачами. Світло від віддалених об’єктів потрапляє в телескоп, відбиваючись від великого основного дзеркала, надсилаючи його до меншого вторинного дзеркала..

Найпотужніші телескопи на Землі та в космосі можуть бачити об’єкти на відстані мільярдів світлових років, таких як галактики та квазари. Космічний телескоп Хаббл, наприклад, спостерігав галактики, які знаходяться на відстані понад 13 мільярдів світлових років.

Як телескоп бачить у минуле? Телескоп бачить у минуле тому що світлу від віддалених об’єктів потрібен час, щоб досягти нас. Чим далі об'єкт, тим більше часу потрібно, щоб його світло досягло нас. Тому, дивлячись на віддалені об’єкти, ми бачимо їх такими, якими вони були в минулому.

Це тому що простір між будь-якими двома точками, наприклад між нами та об’єктом, який ми спостерігаємо, з часом збільшується. Найдальший об’єкт, який ми коли-небудь бачили, рухався світлом до нас протягом 13,4 мільярдів років; ми бачимо це таким, яким воно було лише через 407 мільйонів років після Великого вибуху, або 3% нинішнього віку Всесвіту.