У багатьох випадках ситуативна депресія з часом зменшується і зазвичай не триває довше 6 місяців .

Тривалість депресивного епізоду може значно відрізнятися від людини до людини. Деякі люди можуть відчувати один епізод, який триває лише кілька тижнів, в той час як інші можуть мати кілька епізодів протягом кількох років.

Симптоми зазвичай розвиваються протягом 90 днів після стресової або травматичної події. Ситуаційна депресія відрізняється від інших типів депресії цим епізоди зазвичай тривають лише кілька місяців, тоді як епізоди інших типів депресії можуть впливати на людей роками або все життя.

Згідно з домовленістю, тривалість постійних симптомів повинна бути принаймні 2 тижні і, якщо вони зберігаються протягом 2 років або більше, вони називаються хронічними у випадку великої депресії або дистимією у випадку підпорогових симптомів депресії.

Ситуаційна депресія це короткочасна форма депресії, яка виникає внаслідок травматичної події або зміни в житті людини. Розлад адаптації з депресивним настроєм – інша назва цього емоційного стану. Тригери можуть включати: розлучення. втрата роботи.

Короткотривалі депресивні епізоди та рекурентна коротка депресія відносяться до епізоди симптомів депресії тривалістю менше 14 днів. Діагноз стійкий депресивний розлад ставиться пацієнтам із принаймні 2 симптомами великої депресії протягом щонайменше 2 років.