Парниковий ефект Парникові гази дозволяють короткохвильовому випромінюванню потрапляти в атмосферу Землі від Сонця. Однак вони поглинати та перевипромінювати довгохвильове випромінювання Землі назад до поверхні Землі, підтримуючи температуру на Землі достатньо високою для проживання.

Загалом, парниковий ефект стосується будь-якої ситуації, коли короткі хвилі світла проходять через певне середовище (це може бути скло чи атмосфера) і поглинаються, тоді як більш довгі хвилі інфрачервоного випромінювання проходять, повторно випромінюються від об’єктів і потім не можуть пройти через середовище.

Таким чином, водяна пара та вуглекислий газ дозволяють сонячній енергії проникати в атмосферу Землі, але перешкоджають виходу більшої частини довгохвильового випромінювання, що випромінюється поверхнею землі, у космос. Це захоплення енергії довгих хвиль називається парниковим ефектом і підвищує температуру поверхні землі.

Енергія, що випромінюється від поверхні Землі у вигляді тепла, або інфрачервоного випромінювання, поглинається і повторно випромінюється парниковими газами, перешкоджаючи втратам тепла з нашої атмосфери в космос. Хмари можуть затримувати інфрачервоне випромінювання (тепло), яке повторно випромінюється від поверхні Землі, і відбивати сонячне світло.

Водяна пара і вуглекислий газ можуть поглинати радіацію в діапазоні довжин хвиль від 4 мкм до 80 мкм, за винятком від 8 мкм до 12 мкм. Озон може поглинати довжини хвиль від 9 мкм до 10 мкм, але, як ви дізналися, він міститься в низьких концентраціях.

І що важливо, парникові гази не поглинають усі фотони, які перетинають їхній шлях. Натомість вони в основному приймають фотони, які залишають Землю в космос. «Молекули CO2 поглинають інфрачервоне світло на кількох довжинах хвиль, але найважливішим поглинанням є світло приблизно 15 мікрон", – каже Кролл.