Заправка вантажних суден відома як бункерування – діяльність, яка виконується щодня в портах по всьому світу. Як правило, баржі з паливом будуть переміщатися поруч із судном за допомогою буксирів. Опинившись там, вони дотримуються суворого протоколу, щоб забезпечити безпечне заправлення.

Бункерування відноситься до процесу постачання кораблів паливом, тоді як бункер відноситься до палива та масла. Це паливо використовується для роботи механізмів на борту судна та для приводу двигунів, які рухають корабель через океан. Бункерування може здійснюватися як на суші, так і в морі.

Бункерування є постачання палива для використання на суднах (таке паливо називається бункерним), включаючи матеріально-технічне забезпечення завантаження та розподілу палива між доступними судновими баками. Особа, яка займається торгівлею бункером (паливом), називається бункерним трейдером.

Середній час, необхідний для бункерування судна, становить від 14-18 годин, і включає підключення та відключення, обстеження кількості бункерів, підписання документів та перекачування. Баржі завантажують свої танки на завантажувальних терміналах, які в деяких випадках можуть бути розташовані за межами бункерного порту.

Дебункерування – це термін, який зазвичай використовують для позначення розвантаження бункерного палива з суден. Найпоширенішою причиною дебункерування є бункери низької якості, непридатні для використання в механізмах судна. Такі нестандартні бункери займають місце в резервуарах, яке інакше можна було б використовувати для хороших бункерів.

Якщо бункерні цистерни не можуть досягати градуса Цельсія, вони не можуть виробляти пари вантажу, які багаті вуглеводнями. Таким чином, вибух не може статися, тому інертний газ не використовується в бункерних цистернах. Друга причина полягає в тому, що мазутні бункерні баки не миються регулярно, тому інертізація не потрібна.