Матерію можна розділити на дві категорії: чисті речовини і суміші. Чисті речовини далі розкладаються на елементи та сполуки.

Три найпоширеніші стани або фази матерії: тверді, рідкі та газоподібні. Четвертий стан речовини, плазма, природним чином зустрічається в надрах зірок.

Речовини можна класифікувати за фізичними та хімічними властивостями. Матерія – це все, що займає простір і має масу. Три стани речовини є тверді, рідкі та газоподібні. Фізична зміна передбачає перехід речовини з одного агрегатного стану в інший без зміни її хімічного складу.

Будь-який зразок речовини, який має однакові фізичні та хімічні властивості в усьому зразку називається речовиною.

Матерію можна ідентифікувати своєю характерною інерційною та гравітаційною масою та простором, який він займає. Речовина зазвичай знаходиться в трьох різних станах: твердому, рідкому та газоподібному.