Пневмолізин виконує наступні функції: 1. Утворення пор в мембранах епітеліальних клітин господаря. Пневмолізин зв’язується з холестерином у мембранах епітеліальних клітин господаря, де олігомери молекул пневмолізину збираються, утворюючи пори розміром від 35 до 45 нм у клітинній мембрані, що призводить до лізису клітини-мішені.

Пневмолізин-дефіцитні мутанти показують значно знижене утворення біоплівки порівняно з диким типом, хоча внесок PLY у розвиток біоплівки не залежить від гемолітичної здатності (Shak та ін., 2013; Келлер та ін., 2016).

Серед багатьох факторів вірулентності, було встановлено, що пневмококовий пневмолізин є основним фактором, відповідальним за індукцію запалення. Цікаво, що пневмолізин меншою мірою індукує експресію цитокінів на ранній стадії інфекції, але стає більш потужним у індукуванні запалення на пізній стадії.

Пневмолізин є один з основних факторів вірулентності, продукованих усіма типами пневмококів. Цей токсин (53 кДа) є висококонсервативним білком, який зв’язується з холестерином в еукаріотичних клітинах, утворюючи пори, які призводять до руйнування клітини.

Streptococcus pneumoniae (пневмокок) може викликати ряд різних захворювань, включаючи синусит, середній отит, пневмонію, бактеріємію, остеомієліт, септичний артрит і менінгіт. Доступні вакцини, які допомагають запобігти інвазивним пневмококовим захворюванням (таким як бактеріємія та менінгіт).

Випущений пневмолізин буде допомагають бактеріям під час колонізації шляхом полегшення приєднання до хазяїна, під час інвазії шляхом пошкодження клітин хазяїна та під час інфекції шляхом втручання в імунну відповідь хазяїна. Наявність пневмолізину в мокроті, сечі, лікворі та крові може свідчити про інфекцію S. pneumoniae.