ЄС — це політичний та економічний союз із власним парламентом — політичними структурами — і управлінням, тоді як Шенгенська угода — це договір, який дозволяє вільне пересування людей між країнами-учасницями.

сьогодні, Шенгенська зона охоплює більшість країн ЄС, за винятком Кіпру та Ірландії. Болгарія та Румунія стали найновішими державами-членами, які приєдналися до Шенгенської зони. З 31 березня 2024 року будь-яка особа, яка перетинає внутрішні повітряні та морські кордони, більше не підлягатиме перевірці.

Болгарія, Хорватія, Кіпр, Ірландія, Румунія та Великобританія це країни ЄС, які не є або ще не є частиною Шенгенської зони.

Назва «Шенген» походить із невеликого виноробного міста та комуни Шенген на південному сході Люксембургу, де Франція, Німеччина, Бельгія, Люксембург і Нідерланди підписали Шенгенську угоду.

Шенген почався в 1985 році лише з шести країн. Великобританія відмовилася від ініціативи, набагато менше зацікавлені у скасуванні прикордонного контролю через свою острівну географію.

Референдум у Швейцарії, який відбувся 6 грудня 1992 року, відмовив у членстві ЄЕЗ. Як наслідок, уряд Швейцарії призупинив переговори про вступ до ЄС до подальшого повідомлення.