Як узагальнено в таблиці 2.1, протони заряджені позитивно, нейтрони незаряджені, а електрони заряджені негативно. Негативний заряд одного електрона врівноважує позитивний заряд одного протона. І протони, і нейтрони мають масу 1, тоді як електрони майже не мають маси.

Протони мають позитивний заряд. Електрони мають негативний заряд. Заряди протона й електрона однакові, але протилежні. Нейтрони не мають заряду.

Фізики Science Nuclear називають цю різницю «ефектом ЕМС». Кожен протон складається з трьох кварків, з двох викликаних кварків і одного, який називається спадним кварком. Нейтрони мають два низхідних кварки та один верхній кварк.

Нейтрони мають нейтральний електричний заряд (ні негативно, ні позитивно) і мають трохи більшу масу, ніж позитивно заряджені протони. «Вільні» нейтрони — це ті, що більше не утримуються всередині ядра.

Число електронів у нейтральному атомі дорівнює числу протонів. Масове число атома (М) дорівнює сумі числа протонів і нейтронів у ядрі. Число нейтронів дорівнює різниці між масовим числом атома (M) і атомним номером (Z).

Електрони — це негативно заряджені частинки атома. Разом усі електрони атома створюють негативний заряд, який врівноважує позитивний заряд протонів в атомному ядрі. Електрони надзвичайно малі порівняно з усіма іншими частинами атома.