Каталітичний нейтралізатор призначений для перетворювати шкідливі викиди двигуна внутрішнього згоряння на менш шкідливі елементи: H2O (вода), CO2 (вуглекислий газ) і N2 (азот).

Трикомпонентний каталітичний нейтралізатор одночасно виконує три функції:

• Відновлення оксидів азоту до елементарного азоту та кисню: NOx→Nx+Ox.
• Окиснення оксиду вуглецю до вуглекислого газу: CO+O2→CO2.
• Окиснення вуглеводнів до вуглекислого газу та води: CxH4x+2xO2→xCO2+2xH2O.

Технічно ви можете їздити без каталітичного нейтралізатора, але робити це було б незаконно. Якщо ваш каталітичний нейтралізатор вкрали, ви, напевно, це помітите, тому що ваш двигун буде набагато голосніше на холостому ходу. Водіння без каталітичного нейтралізатора не зашкодить вашій безпеці, але ви ризикуєте отримати штраф.

Як згадувалося, загальні симптоми засмічення каталітичного нейтралізатора включають горить контрольна лампочка двигуна, проблеми з пуском автомобіля, погане прискорення, запах сірки або тухлих яєць, пропуски запалювання двигуна та низька економія палива.

Каталітичні нейтралізатори змінюють шкідливі речовини у вихлопних газах автомобіля, наприклад оксид вуглецю, оксид азоту, діоксид азоту та вуглеводні, у менш шкідливі речовини, такі як вуглекислий газ і водяна пара, за допомогою хімічних реакцій.

Поганий каталітичний нейтралізатор може згоріти понаднормово. Якщо вам доводиться мати справу з повністю закритим каталізатором, уникайте водіння автомобіля. Якщо ви помітили, що з вашого автомобіля йде смог, найкраще негайно звернутися за професійною допомогою.