Найменшим діючим реактором, побудованим на сьогодні, був SNAP-10A з потужністю 500 Вт, призначений для роботи в космосі. Сам реактор був циліндричним Довжина 40 см, ширина 23 см, що містить 37 паливних стрижнів. Сповільнювачем служив гідрид цирконію, теплоносієм – натрій калію.

Ядерна машина часу. Найменший ядерний реактор, що працює сьогодні, не створений якимось стартапом чи передовим ядерним агентством: це крихітна, заморожена Білібінська атомна станція на Чукотці, Росія, де з 1974 року працювало до чотирьох різних модульних реакторів потужністю 12 МВт.

Розмір термоядерного реактора на основі плазмової оболонки може бути дуже малим, обмеженим силою магнітних полів, які ми можемо створити за допомогою надпровідників. Діаметром кілька метрів може бути доступним для стеларатора. наприклад Wendelstein 7-X сьогодні має радіус 5,5 м з магнітним полем 3 Тл.

Витрати на SMR відрізняються, але оцінки показують, що залежно від розміру менші реактори можуть коштувати від 50 мільйонів доларів для мікрореакторів до 3 мільярдів доларів для більших установок. Потужність мікрореакторів може коливатися від 1 до 20 МВт, а SMR – від 60 до 300 МВт.

Критики кажуть, що набагато більше малих ядерних реакторів становлять більший ризик, вимагаючи більше транспортування ядерного палива, а також збільшуючи виробництво радіоактивних відходів. SMR вимагають нових конструкцій з новою технологією, безпека яких ще має бути доведена.