Тихий американець займається труднощі залишатися нейтральними або неупередженими, незважаючи на свої наміри. Грем Грін вплітає концепцію неупередженості в галузі журналістики, політики та особистих стосунків.

Від першої особи розповідає журналіст Томас Фаулер, роман зображує крах французького колоніалізму у В'єтнамі та ранню участь Америки у війні у В'єтнамі. Сюжет стосується любовного трикутника між Фаулером, американським агентом ЦРУ на ім’я Олден Пайл, і Фуонг, молодою в’єтнамкою.

Конфлікт зводиться до особистих ставок нашого життя. У Тихому американці, Хрестовий похід Пайла, щоб врятувати В'єтнам, зливається з його хрестовим походом, щоб врятувати коханку Фаулера. І для Фаулера зарозумілість Пайла у зовнішній політиці та його зарозумілість у романтичних амбіціях — одне й те саме.

У класичному романі Грема Ґріна розповідається про таємниче вбивство, зосереджене на любовному трикутнику на тлі війни у ​​В’єтнамі за Французький Індокитай приблизно в 1952 році. Це історія ветерана англійського журналіста (Майкл Кейн), молодого американця (Брендан Фрейзер) і красива в'єтнамка, яка опинилася між ними. Це світ, де ніщо не є тим, чим здається, пронизане опіумом, інтригами та зрадою. Тихий американець / Опис фільму

Трагічний висновок Пайл визнає свою причетність до вибуху, але виправдовує його як необхідне зло для більшого блага. У пориві гніву Фаулер вбиває Пайла, про що пізніше шкодує. Роман закінчується тим, що Фаулер повертається до Сайгону, розчарований і охоплений почуттям провини, і виявляє, що Фуонг покинув його назавжди.