хмари утворюються в результаті підйому сухого повітря, завдяки чому невелика кількість водяної пари в повітрі осідає в лід (щоб перетворитися з газу безпосередньо на тверду речовину). Цирус повністю складається з кристалики льоду, що забезпечує їх білий колір і форму в широкому діапазоні форм і розмірів.
Хмари високого рівня виникають на висоті приблизно 20 000 футів і мають префікс «перисті». Через низькі тропосферні температури на цих рівнях хмари в основному складаються з кристалики льоду, і часто виглядають тонкими, смугастими та білими (хоча сонце під низьким кутом, наприклад, біля заходу сонця, може створити кольорову гамму на хмарах).
водяний лід Noctilucent. Дуже тонка хмара, що складається з водяний лід. Ці хмари є найвищими хмарами в атмосфері, розташованими в мезосфері на висоті приблизно 280 000 футів.
Перисті хмари Перисті хмари є найвищими з усіх хмар і повністю складаються з кристалів льоду. Перисті хмари є хмарами, що утворюють опади, хоча кристали льоду випаровуються високо над поверхнею Землі.
Висотні хмари тонкі в першу чергу тому, що дуже мало водяної пари присутня у висотній, холодній і сухій атмосфері, обмежуючи воду, доступну для утворення хмар.
Хоча хмари мають нескінченну кількість форм і розмірів, вони мають кілька основних форм. У своєму «Нарисі модифікацій хмар» (1803) Люк Говард розділив хмари на три категорії: перисті, купчасті та шаруваті плюс четвертий особливий тип, німб. Латинське слово «cirro» означає завиток волосся.