Макроскопічною особливістю об’єктів з більшою теплою є вища температура . Більш гарячі об’єкти мають вищу середню кінетичну енергію та вищу температуру; холодніші об'єкти мають нижчу середню кінетичну енергію та нижчу температуру.

Теплота і температура взаємопов'язані поняття, але не означають те саме. Тепло означає кількість енергії в об’єкті, вимірюючи загальну кінетичну та потенційну енергію, що міститься в молекулах цього об’єкта.

Чим вища питома теплоємність, тим менша зміна температури при однаковій кількості теплоти, прикладеній до тієї самої маси речовини.

Потім настає момент, коли температура перестає зростати, незважаючи на постійне додавання тепла. Додане тепло не збільшує середній рух молекул; швидше, вони використовуються для збільшення міжмолекулярної відстані, що, у свою чергу, викликає фазовий перехід або фазову зміну.

Додавання теплової енергії змушує молекули рухатися швидше. Додавання теплової енергії до більшості рідин і газів змушує їх розширюватися (стати менш щільними). Додавання теплової енергії може змінити стан газу, рідини або твердої речовини.

Однак додавання тепла не завжди підвищує температуру. Наприклад, коли вода кипить, додавання тепла не підвищує її температуру. Це відбувається при температурі кипіння кожної речовини, яка може випаровуватися.