Космічний ліфт, також відомий як космічний міст, зоряна драбина та орбітальний ліфт, є запропонованим типом транспортної системи планета-космос, часто зображується в науковій фантастиці. Основним компонентом буде трос (також званий тросом), прикріплений до поверхні та простягається в космос.

Немає доказів концепції космічного ліфта. Хоча було кілька спроб створення архітектурних проектів, у тому числі відзначений нагородами проект британського архітектора, який нещодавно отримав шестизначну премію, численні технічні перешкоди тримали космічний ліфт недосяжним десятиліттями.

Японія планує побудувати космічний ліфт до 2050 року У звіті того ж року компанія заявила, що почне будівництво проекту вартістю 100 мільярдів доларів до 2025 року та може почати роботу вже в 2050 році.

Космічний ліфт, побудований за пропозицією Едвардса, оцінюється в загальну вартість приблизно 40 мільярдів доларів (ця цифра включає 1,56 мільярда доларів операційних витрат за перші 10 років). Наступні космічні ліфти коштують лише 14,3 мільярда доларів кожен.

Космічні ліфти — це зелена дорога в космос, але вони дозволяють людству виконувати найважливіші місії, переміщуючи величезний тоннаж на ГЕО та далі. Вони роблять це безпечно, планово, недорого та щодня; вони екологічно нейтральні.

Історично головна технічна проблема була розглянута здатність троса витримувати з натягом свою вагу нижче будь-якої заданої точки. Найбільша напруга троса космічного ліфта спостерігається в точці геостаціонарної орбіти, на висоті 35 786 км (22 236 миль) над екватором Землі.