Вислів «велика риба» на сленгу позначав важливу або впливову особу з початку 1800-х років. Додавання в невеликий ставок як метафора неважливої ​​організації є новішим, як і заміна frog .

І наша сьогоднішня ідіома – «бути великою рибою в маленькому ставку». «Велика риба в маленькому ставку» описує особа, яка дуже добре відома або важлива в малій групі, але не відома чи важлива за межами цієї малої групи. Наприклад, успішний старшокласник у маленькому місті може бути великою рибою в маленькому ставку.

Титульна велика риба символізує ідею постійно рости як особистість і прагнути досягати більших і кращих цілейподібно до того, як риби стають такими великими, як і ставок, у якому вони живуть.

Деякі люди зневажливо ставляться до ідеї бути великою рибою в маленькому ставку. Вони вважають, що це свідчить про відсутність амбіцій. Такі риби користуються успіхом не завдяки власним заслугам, а завдяки невеликому середовищу. Навпаки, коли ти маленька рибка у великому ставку, перед вами стоїть виклик рости й повністю розкрити свій потенціал.

Марш і Паркер (1984) описали ефект великої риби-маленького ставка ({bflpe}), за яким рівно здібні учні мають нижчу академічну самооцінку в школах з високими здібностями, ніж у школах з низькими здібностями.

Будьте маленькою рибкою у великому ставку Ви можете почуватися маленькими, нікчемними та неспроможними порівняно з людьми, які вас оточують. Це незнайомо, і вам доведеться більше працювати, щоб не відставати. Є більше місця для невдачі.