Радіоактивні елементи (радіонукліди) не можуть бути зруйновані жодним відомим хімічним або механічним процесом. Їх остаточне знищення відбувається шляхом радіорозпаду до стабільних ізотопів або ядерної трансмутації шляхом бомбардування атомними частинками.

Кращим варіантом управління ВАО є 'геологічне захоронення'. Це передбачає розміщення упакованих радіоактивних відходів у сконструйованому підземному об’єкті або «сховищі». Геологія (структура гірської породи) створює бар'єр проти виходу радіоактивності.

Утилізація низькоактивних відходів проста і безпечна практично будь-де. Відпрацьоване паливо зазвичай зберігається під водою протягом щонайменше п’яти років, а потім часто в сухому складі. Глибоке геологічне захоронення широко визнано найкращим рішенням для остаточного захоронення найбільш радіоактивних відходів.

Спалювання. Горючі елементи як радіоактивних, так і інших відходів можна спалювати, щоб зменшити їх обсяг.

Ліман сказав, що проблема з переробкою відпрацьованого ядерного палива полягає в тому це може бути небезпечним, дорогим і трудомістким— потрібні тисячі років, щоб повністю переробити відходи. І є ще одна велика потенційна проблема, сказав Лайман: плутоній, який може бути згенерований у процесі, може бути використаний для виготовлення ядерної бомби.

Незалежно від джерела, це небезпечні відходи містить дуже отруйні хімічні речовини, такі як плутонієві та уранові гранули. Ці надзвичайно токсичні матеріали залишаються високорадіоактивними протягом десятків тисяч років, створюючи загрозу для сільськогосподарських угідь, рибальських водойм, джерел прісної води та людей.