14 жовтня 1066 р Герцог Вільгельм
ди переміг короля Гарольда II на
. Це залишається однією з найвідоміших подій в історії Англії. Норманська перемога мала тривалий політичний вплив на Англію та збіглася з культурними змінами в Європі.
1066 рік був знаменним для Англії. Смерть літнього англійського короля Едуарда Сповідника 5 січня поклала початок низці подій, які 14 жовтня призвели до битви при Гастінгсі.. У наступні роки нормани справили глибокий вплив на країну, яку вони завоювали.
Едуард Сповідник помер бездітним 5 січня 1066 року, не залишивши прямого спадкоємця престолу. Четверо людей вважали, що вони мають законне право бути королем. Твердження, які вони зробили, були пов'язані з трьома основними факторами: родинні зв’язки, дані обіцянки та політичні реалії.
У 1066 році відбулися ще дві важливі битви. 20 вересня Тостіг і Хардрада перемогли північних і центральних англійських графів у Фулфорді біля Йорка, а 25 вересня зазнали поразки під Стемфорд-Брідж, Східний Йоркшир, від армії, очолюваної самим Гарольдом.
Об'єднані війська Данії та Англії розбив нормандський гарнізон у Йорку, захопив замки та взяв під свій контроль Нортумбрію, хоча рейд у Лінкольншир під проводом Едгара був розбитий нормандським гарнізоном Лінкольна.
Англія була одним із найбагатших королівств у Європі. Це було пов'язано з успішне землеробство і торгівля в містах і селах. Король, його графи та церква отримували від цього прибутки через податки. Англосаксонська громада в Англії була переважно сільською.