Незважаючи на те, що «Привид опери» є наскрізь мюзиклом, він черпає величезну кількість натхнення зі світу опери. Ця історія про замученого генія, який живе під паризьким оперним театром, і молодої співачки, якою у нього розвивається небезпечна одержимість, оперна за масштабом.

Цей мюзикл найкраще класифікувати як мегамюзикл завдяки його відсутність діалогу та європейського стилю. Саме з цієї причини його можна класифікувати як поп-оперу, а не як мегамюзикл, але в ньому використовуються вокальні техніки, подібні до музичного театру та поп-співаків, а не до оперної підготовки, незважаючи на його класичну композицію.

Опери переважно співаються без усного діалогу, тоді як більшість мюзиклів вкраплюють пісні з усним діалогом. «Класичний» стиль співу в опері залишився практично незмінним з моменту її появи, тоді як спів у мюзиклах розвивається на основі популярної музики.

Опера (італійське слово «робота») є вид мистецтва, який розповідає історію за допомогою музики та співу. На відміну від мюзиклу, оперні співаки не використовують мікрофони для посилення голосу, а музика, яку грає оркестр, повністю жива. Перший публічний оперний театр відкрився в 1637 році (театр Сан-Касіяно, Венеція).

Оперета є чимось середнім між оперою та мюзиклом – як і мюзикл, оперета (найчастіше) містить усний діалог, а також пісню. Оперети часто сатиричні та дотепні, і, як правило, набагато коротші та менш складні, ніж традиційні опери.