Еволюцію яйця амніоти зазвичай вважають важливою віхою в історії хребетних, інновація, яка завершила перехід від водного до повністю наземного існування, дозволивши відкладати яйця далеко від стоячої води.
У амніот, які відкладають яйця, оболонка яйця забезпечує захист для ембріона, що розвивається, будучи достатньо проникним для обміну вуглекислого газу та кисню.
Амніотичні яйця містять альбумін, який забезпечує ембріон водою і білком, і яєчний жовток, який постачає ембріон енергією. Хоріон, амніон і алантоїс є ключовими мембранами, які зустрічаються лише в амніотичних яйцях. Хоріон сприяє газообміну між ембріоном і зовнішнім середовищем яйцеклітини.
Нагадаємо, амфібіям довелося повернутися у воду, щоб відкласти яйця, рептилії були першою групою, яка повністю жила на суші. Амніотне яйце дозволив їм розмістити свої яйця на суші, вода (амніотична рідина) була в яйці.
Амніотичне яйце було еволюційним винаходом дозволив першим рептиліям колонізувати сушу більше 300 мільйонів років тому. Риби та амфібії змушені відкладати ікру у воду, тому не можуть жити далеко від води. Але завдяки амніотичному яйцю рептилії можуть відкладати свої яйця практично будь-де на суші.
Можливі переваги амніотичного яйця:
- Дозволяє ембріонам розвиватися швидше та більшою мірою до вилуплення.
- Звільнити тварин від залежності від водойм для розмноження та личинкової стадії.
- Зменшити конкуренцію за водойми, в яких можуть дозрівати личинки.
- Уникайте полювання на личинок водними хижаками.