Є така теорія картина була задумана як акт сексуальної помсти. На зворотному боці полотна зображено незакінчений портрет дівчини, яка, можливо, була об’єктом нерозділеної прихильності Фюзелі.3 червня 2024 р.

Багато хто вважає, що картина заснована на його нерозділеному романі з жінкою на ім'я Анна Ладольт, чий портрет нібито намальований на протилежній стороні оригінального полотна «Кошмару». Можливо, на Фюзелі також вплинули нові теорії розладів сну, нічних жахів і снів наяву.

У приголомшливій композиції Фюзелі жінка, залита білим світлом, тягнеться через ліжко, її руки, шия та голова звисають з кінця матраца. Мавпоподібна фігура присідає на її грудях, а кінь із сяючими очима та розширеними ніздрями виходить із темного фону.

Кобила в її назві Кобила, надрукована на сторінці 6, однак не та кобила, яку ми очікуємо сьогодні, хоча на картині з’являється голова коня. Натомість це кобила зі словника Семюеля Джонсона, істота кошмарів, що терзає сплячих.

Найвідоміша робота Кошмар Фюзелі, Кошмар, вперше була виставлена ​​на Літній виставці Королівської академії в 1782 році. Зображуючи жінку, що спить із злим чортом, що схилився на її грудях, картина характерна для образного стилю Фюзелі.

Етимологія. Слово кошмар є походить від давньоанглійського mare, міфологічного демона або гобліна, який мучить інших страшними снами. Цей термін не має жодного зв’язку з сучасним англійським словом, що означає самку коня.