Проте Гватемала залишається однією з найбідніших країн Латинської Америки та Карибського басейну, де є дуже нерівні доходи та діти, які хронічно недоїдають. У країні панує політична нестабільність, бракує кваліфікованих працівників та інфраструктури. Від грошових переказів залежить майже одна десята ВВП.

Гватемала також бореться з корупція в уряді, пошкоджена інфраструктура та високий рівень недоїдання. В останні роки зміна клімату, економічні труднощі та насильство змусили сотні тисяч сімей покинути країну в пошуках кращого майбутнього.

З населенням 17 мільйонів і ВВП 77,6 мільярдів доларів США (2020 р.) Гватемала є найбільшою економікою в Центральній Америці та країною з доходом вище середнього, виміряний її ВВП на душу населення (4603 долари США у 2020 році).

Гватемала стикається з величезними викликами: слабке управління, повсюдна корупція, повсюдна бідність, відсутність продовольчої безпеки, жорстоке насильство, незахищеність громадян, звуження простору для громадянського суспільства, відсутність поваги до прав людини та нерівний доступ до економічних можливостей і соціальних послуг.

Велика частина робочої сили Гватемали не має достатньої освіти та професійної підготовки, доступ до фінансових послуг для малих і зростаючих підприємств обмежений, інфраструктура, що сполучає міста, застаріла, а правила перешкоджають інвестиціям.

Гватемала має один із найвищих показників насильницької злочинності в Латинській Америці. Хоча в більшості серйозних злочинів беруть участь місцеві угруповання, інциденти, як правило, невибіркові і можуть відбуватися в туристичних районах.