Ірландці були дискриміновані через вони були різними, і їхня культура здавалася неамериканською. Також тому, що вони були католиками, а американці були протестантами.

Вони скупчені в недороге житло, створюючи проблеми для шкіл, хвороб і санітарії. Чоловіки брали будь-яку роботу, яку могли знайти, як правило, з дуже низькою оплатою, тоді як жінки стали домашніми робітницями або іншою низькооплачуваною роботою.

З приїздом величезної кількості німців та ірландців до Америки вибухнула ворожість до них. Частково причиною опозиції була релігійність. Усі ірландці та багато німців були католиками. Частина опозиції була політичною.

Ірландці часто страждали явна або непомітна дискримінація на посаді. Крім того, деякі підприємства скористалися бажанням ірландських іммігрантів працювати на некваліфікованих роботах за низьку оплату. Відомо, що роботодавці замінювали (або погрожували замінити) робітників, які не співпрацювали, і тих, хто вимагав підвищення зарплати, робітниками ірландського походження.

Корінні американці критикували ірландських іммігрантів за їхні бідність і манери, їх нібито лінь і відсутність дисципліни, їх публічний стиль пияцтва, їхня католицька релігія та їх здатність до злочинності та колективного насильства.

«Голодні ірландці», які постачали дешеву робочу силу, що сприяло економічному зростанню 1850-х і 1860-х років, не були сприйняті добре. Вони були бідними, і панівне суспільство ображалося на них за міську та сільську бідність, у якій вони були змушені жити..