Ядерні реактори бувають різних форм і розмірів. Більшість з них достатньо великі, щоб забезпечити енергією великі міста, а невеликі реактори розробляються для їх доповнення. Більшість використовує воду для охолодження своїх ядер, тоді як інші використовують газ або метали. Близько 425 реакторів у всьому світі, розміром від 30 до 1660 МВт, мають водяне охолодження.
Працюючі атомні електростанції
| Тип реактора | Основні країни | Охолоджуюча рідина |
|---|---|---|
| Реактор з водою під тиском (PWR) | США, Франція, Японія, Росія, Китай, Південна Корея | води |
| Реактор з киплячою водою (BWR) | США, Японія, Швеція | води |
| Важководний реактор під тиском (PHWR) | Канада, Індія | важка вода |
| Легководний графітовий реактор (LWGR) | Росія | води |
Атомну енергію іноді називають технологією чистої енергії виробляє майже нульовий викид вуглекислого газу чи інших парникових газів. Атомна енергетика також уникає вироблення забруднювачів повітря, які часто пов’язані зі спалюванням викопного палива для отримання енергії.
Атомні станції різні, оскільки вони нічого не спалюють для створення пари. Натомість вони розщеплюють атоми урану в процесі, який називається поділом. У результаті, на відміну від інших джерел енергії, атомні електростанції не викидають в повітря вуглець або забруднюючі речовини, такі як оксиди азоту та сірки.
реактор з графітовою трубкою тиску. РБМК-1000 — це радянський реактор трубчастого типу з графітовим помірним тиском, використовуючи слабозбагачене (2% U-235) паливо з діоксиду урану.