Влітку перед тим, як почати школу, її зґвалтував старшокласник Енді Еванс. Через травму та нездатність розповісти нікому про те, що сталося, Мелінда впадає в темну депресію; втрачає здатність говорити з легкістю; і може виразити свій біль лише фізичними діями, наприклад, кусання губ і нігтів.

Як травмована дівчина-підліток, яка зазнала сексуального насильства, Мелінда постійно кусає губи. прояв її стресу і хвилювання. Мелінда описує свій рот такими словами: «Я не можу перестати кусати губи. Здається, мій рот належить комусь іншому, комусь, кого я навіть не знаю» (Андерсон, 17).

Ця цитата підкреслює, що Мелінда жує губи як спосіб висловлюючи себе; її посттравматичний стресовий розлад мимоволі проявляється зовні. Кусання губ також уособлює фіксацію Мелінди на тому, щоб не розмовляти. Це майже так, ніби вона кусає рота, щоб зберегти свої секрети при собі.

Вона не тільки кусає губи як метафоричний спосіб промовчати про те, що з нею сталося, але також як спосіб виразити своє бажання «проковтнути себе». Читачі повинні спостерігати, як цей мотив продовжує розвиватися, коли змінюються відносини Мелінди до самої себе та її самовільне мовчання.

Губи Мелінди такі сухий, потрісканий, зі шрамами, покусаний, закривавлений, обірваний і огидного вигляду. Мелінда є основною причиною появи її губ, тому що вона не може перестати їх колупати, кусати та жувати. Як правило, Мелінда терпіти не може свою зовнішність, але особливо вона ненавидить вигляд своїх губ.

Посттравматичний стресовий розлад (ПТСР) Провівши аналіз на Speak Лорі Хелс Андерсон, письменник виявив, що Мелінда Сордіно страждає від Посттравматичний стресовий розлад (ПТСР) через кілька симптомів, які вона розвиває. Існує кілька факторів, які викликають і збільшують ризик розвитку симптомів.