Риби-папуги — барвисті тропічні істоти, які витрачають близько 90% свого дня на поїдання водоростей біля коралових рифів. Це майже постійне харчування виконує важливе завдання з очищення рифів, що допомагає коралам залишатися здоровими та процвітати.

Використовуючи свої потужні дзьоби, риба-папуга може жувати корали з неймовірною швидкістю 20 укусів на хвилину. І те, що входить, повинно вийти. Якщо ви пливете за рибою-папугою, яка годується, ви можете помітити шлейф дрібного піску, що виходить із заднього кінця – перетравлені залишки кам’яного скелета корала.

Риби-папуги жують корали цілий день, поїдаючи не лише твердий скелет із карбонату кальцію, але й м’які організми (так звані поліпи), які покривають скелет, і водорості (так звані зооксантелли), які живуть у них і забезпечують корал енергією. як бактерії, що живуть всередині коралового скелета.

Як обговорювалося вище, Живі корали є прямим джерелом їжі для деяких риб. Однак він також може бути непрямим джерелом їжі, створюючи сприятливі умови, в яких можуть процвітати інші предмети здобичі, такі як безхребетні (Halford et al. 2004).

Проблема надмірного вилову риби-папуги Їхня важлива екологічна роль скомпрометована надмірним виловом риби та тим фактом, що на них полює інвазивна риба-лев.. Здорові коралові рифи служать середовищем існування для багатьох риб, і будь-яка загроза для рифів є загрозою для всієї рибної популяції.

Подрібнений корал проходить через їхній травний тракт і виводиться у вигляді дрібнозернистого білого піску (SF, рис. 5.4 B). Пісок, який виробляють риби-папуги, утворює пляжі та є цінним середовищем існування для донних організмів, таких як краби та креветки.