Звалища дозволені
вбиратися в землю і забруднювати грунтові води. Підкладка полігону запобігає потраплянню фільтрату в ґрунтові води. Сучасні звалища мають системи збору фільтрату, і фільтрат транспортується до очисних споруд, де виробляється чиста вода та видаляються забруднюючі речовини.
Вони мінімізувати вплив на навколишнє середовище та захистити здоров'я населення, тоді як відкриті звалища не мають належних механізмів утилізації відходів, створюючи різні небезпеки для навколишнього середовища та здоров’я людей.
Санітарні сміттєзвалища мають багато засобів безпеки, таких як товсті пластикові вкладиші для запобігання забрудненню фільтратом, щодня покривають відходи ґрунтом для запобігання зараженню комахами та сприяють розкладанню, а також системи збору метану та фільтрату для запобігання викидам парникових газів та забрудненню.
Це має свою перевагу як скидання відходів запобігає їх спалюванню що є основною причиною забруднення повітря. Щури, шкідники та інші тварини не можуть розмножуватися в ньому через відсутність повітря та розкладання відходів мікроорганізмами, що зменшує проблеми зі здоров'ям і захищає від небезпек, спричинених пожежами.
Звалище — це просто місце, куди «скидають» відходи без будь-яких пом’якшувальних заходів, щоб вони не завдавали шкоди навколишньому середовищу. Санітарне сміттєзвалище зазвичай вистилають на дні, щоб запобігти вимиванню хімікатів у ґрунт, і шарують таким чином, щоб запобігти витоку метану в повітря.
Санітарний полігон може зменшити шкоду від відходів, які зібралися, і є безпечнішим, ніж відкрите звалище. Але навіть найкраще санітарне сміттєзвалище заповнюється і через багато років, можливо, почне протікати. Щоб вирішити наші проблеми з відходами, нам усе ще потрібно в першу чергу запобігати утворенню відходів.